幼なじみ(後編)


幼なじみのグレルト君は、私の事を好きだって言う。

“カワイクない子”で有名で、無愛想な私だから、随分な物好きがいたものだと思う。


でも、グレルト君は私の笑顔が可愛いって言ってくれた。

そんなこと言われたことのない私は、真っ赤になって照れたみたいで、

それを見たグレルト君はまた“あ、可愛い！！”と言った。


･･･自分だって十分可愛い系の顔のくせに。


「変な奴。」


それがあいつの第一印象。

私が１言えば５返ってくるくらいおしゃべりで、

私を笑わせる天才。



私が笑顔になると、あいつは嬉しそうに”あ、笑った。”って言う。

それが妙におかしくて、私はまた笑う。



それが私たちの関係。



仲良くなってから、グレルト君も前に比べて学校にも来るようになった。

でもあんまりやる気はないみたいで、教科書は忘れるし、筆箱もないからノートもとれない。

「レニカちゃんｖｖテスト前はよろしくねｖｖ」

「やーなこった！」

「そんな事言わないで、ね？レニカちゃんったら〜！」


友達もできずに寂しい学生生活を送っていた私に、笑顔をくれたグレルト君が･･･私は好き。



でも･･･


“成人したらすぐにデートしようね！“

あんな言い方されて、私が素直に返事できると思っているのかしら･･･

しかもみんなのいる所で･･･恥ずかしいったらありゃしないわ！


･･･でも、いくら恥ずかしいからって、ジョンさんが好きだなんて･･･

私も随分立派な嘘を作り上げたものよね。

そりゃ、本当に素敵な人だとは思っているけど。

･･･あんなあからさまな冗談、グレルト君もきっと気にしてなんかいないわよ･･･ね？





今日は成人の儀式。

すがすがしい太陽の光を浴びて、私は神殿の前で彼を待った。



「おはよ、グレルト君！」

「おはよう･･･」

「どうしたの？元気ないわね。」

「レニカちゃんのこと考えてたら、心配で眠れなくなっちゃった･･･。」


あまりに恥ずかしい事を言うので、さすがに顔が赤くなるのを感じた。

もしかして、本気で私がジョンさんのこと好きだと思ってるのかしら･･･？


「･･･ばっかねぇ･･･。」

「だって･･･パパが僕の魅力をアピールしなきゃ駄目だって言うんだ。」

「ちょ、ちょっと！ジョンさんに相談したの！？」


･･･恥ずかしい･･･まぁ、ジョンさんなら私の冗談もわかってくれると･･･思うけど。

それにグレルト君の魅力なんて、今さらアピールしなくても私は･･･わかってるつもりだけど･･･。


いつの間にか抜かされていた身長の差で、うつむく彼の表情も見える。

少し目を潤ませたグレルト君は、意外なことをハッキリと言った。



「僕、人に自慢できることって、誇れることって、

“レニカちゃんがすごく好き”って事くらいなんだもん。」



「･･･はいぃ？」

驚いてますます赤くなる私の顔にも気づかずに、彼は強い口調で続けた。


「レニカちゃんを好きな気持ちなら、誰にも負けない！

でも･･･でもそれだけじゃ、強くて真面目でカッコいいパパには、勝てないんだよ･･･。」


ますますしゅんっとするグレルト君。

も、もしかして、私のせいでこんなに泣きそうな顔してるの・・・？

ま、まさかそんなに気にするとは･･･


だって、私の気持ちも伝わってると思ってたんだもん。長い付き合いだし・・・

でも、言葉にしなきゃ伝わらない事って、やっぱりあるみたい。



「あぁ、もう･･･これだから幼なじみは･･･！」

「･･･え？」

照れくさいから目を合わせないどころか、グレルト君に背中を向けた私は、

それでも彼には聞こえるよう、ハッキリと言った。


「今さら好きだなんて言えるわけないじゃない！」


「えぇ？パパに？」

「ちーがーう！ジョンさんのことはただの冗談！

グレルト君が･･･いきなりデートしようなんていうから、照れくさかっただけよ。」

「な、なぁんだぁ〜･･･」


拍子抜けしたらしいグレルト君は、脱力して座り込んだ。

まったく、どれだけの体力使って悩んでたんだか･･･


「レニカちゃん、僕のこと好きなの？」

「う、うん・･･。」

「えへへ･･･僕もレニカちゃんが大好き！」

少し顔を赤くして、グレルト君はにこっと笑った。

それが私の好きな笑顔だから、照れくさくて目を反らした。

「ほ、ほら、成人の儀式始まっちゃうわよ！」

「うん！」


私たちは仲良く手を繋いで、神殿へ向かった。








成人の儀式が終わり、神殿を出るとグレルト君が空を見上げながら言った。

「レニカちゃん、今度は二人で神殿に来ようね！」

「･･･別にいいけど？訓練？」

「ち、違うよー！！･･･結婚式だよ！」

「け、けっこん・・・？」


大人になった途端にこんなこと言い出して･･･相変わらず気が早い奴。

でもね、グレルト君が私の笑顔を好きだって言ってくれたのと同じで･･･


「ねっ？」

「う、うん･･･グレルトが遅刻しないなら、ね。」


私も、その笑顔には弱いんだ。

でもそのことは、まだ内緒にしておこう。


「もちろん！･･･あれ、レニカちゃん。今”グレルト”って･･･」

「･･･さーーって！仕事道具でも借りに行こうかな！」

「呼び捨てにしてくれたの？ね、ねぇ、もう一回呼んで！」

「しーらないっ！」

「待ってよー！レ、レニカぁ〜！！」



グレルトと幼なじみでよかった。

きっと、誰よりも彼の事をよく知っている、最高の恋人になれるから。